Шелихов (Шелехов) Григорий Иванович

Шелихов (Шелехов) Григорий Иванович (1747, Рыльск — 20 [31] июля 1795, Иркутск), купец, предприниматель, исследователь северной части Тихого океана, член-корреспондент Вольного экономического общества.

Родился в богатой семье, принадлежавшей к старинному купеческому роду. Получил домашнее образование, проявил семейную склонность к коммерции, был смышленым и бойким мальчиком, еще в ранней молодости по поручению отца он начал торговые отношения с сибирскими хозяйственниками. Родители умерли к его 28 годам, и он принял решение переселиться в Сибирь навечно.

В 1773 году приехал в Иркутск, занялся скупкой пушнины, разбогател, стал пайщиком восьми различных компаний; женитьба укрепила его финансовое положение. В 1775 и 1778–1779 годах Шелихов предпринял две поездки в Охотск. В 1776–1783 годах Шелихов участвовал в делах уже 10 торговых предприятий, в том числе и в крупной государственно-купеческой компании.

Компаньоны Шелихова, купцы, торговавшие в Сибири, налаживали уже пути к островам в Тихом океане, где водился в изобилии морской бобр. Некоторым удавалось счастливо привести суда с промысла пушного зверя на островах и получить значительную прибыль. Их опыт вдохновил Григория Ивановича, и он отправился на Камчатку, где с местным купцом снарядил свое первое судно за шкурами бобров, песцов и морских котиков, которое вернулось в 1780 году с большим грузом мехов.

Причем промысловую деятельность Шелихов постоянно связывал с разносторонней исследовательской работой и устройством русских поселений. В 1778 г. из Охотска он направил на Южные Курилы «передовщика» артели Дмитрия Яковлевича Шабалина на бригантине «Наталья». Промышленники побывали на островах Уруп, Итуруп, Кунашир и Хоккайдо. Однако завязать торговые отношения с Японией не удалось. Во время плавания на одном из Курильских островов началось извержение вулкана, и байдара подверглась бомбардировке камнями. Погиб казачий сотник Иван Черных (Черный). А ведь он еще 10 лет назад много сил отдал исследованию островов Курильской дуги и привел в русское подданство их жителей – айнов.

Следующую экспедицию он отправил к Алеутским островам. В ходе последней его штурман Прибылов открыл неизвестные до того острова, которые были названы именем штурмана. Он привез за один рейс 2000 бобров, 40 000 котиков, 6000 голубых песцов, 1000 пудов моржовых клыков и 500 пудов китового уса (все это было добыто в течение 2 лет 40 русскими). 

Шелихов вошел в компаньонство с купцами из Якутска – Лебедевым-Ласточкиным и братьями Голиковыми, в августе 1783 года отправился к берегам Аляски на трех кораблях, построенных на собственной верфи в Охотске, «покорять Америку». Численность команды которых составляла 192 человека. Спустя месяц, пройдя Берингов остров, прибыли в Новый Свет, потеряв один из кораблей («Св. Михаила»), сделали остановку на острове Уналашка. Шелихов первым правильно представил истинную протяженность (2600 километров) Командоро-Алеутской подводной структуры.

22 июля 1784 года экспедиция пристала к острову Кадьяк (Кыктак) в гавани, которую Шелихов назвал Трехсвятительской. Русские пушные промышленники, которые уже посещали эти места, отговаривали Шелихова от основания здесь поселений, так как незадолго до этого местные жители убили целую группу русских охотников. Однако Шелихов не послушался их и основал первое поселение на острове Кадьяк, в течение 20 лет бывшее центром Русской Америки. Еще несколько пунктов заложил на северо-западных берегах залива Аляска. Колонизация материка по соображениям безопасности откладывалась.

В 1791 году Шелихов основал «Северо-Восточную компанию», которая в 1799 году была преобразована в Русско-Американскую торговую компанию. Созданная по инициативе  Шелихова Российско-Американская компания почти 70 лет управляла всеми русскими делами на северо-востоке Америки, являясь как торговым, так и политическим представительством.

Несомненной удачей Шелихова следует считать привлечение А. Баранова в качестве управляющего и наместника в Русскую Америку.

Отчет о плавании (под названием «Российского купца Григория Шелихова первое странствование с 1783 по 1787 год из Охотска по Восточному океану к американским берегам…») увидел свет в 1789 году, был переиздан в 1793 году. Работа была переведена на немецкий язык (три издания) и английский (две публикации), в 1971 году была переиздана еще раз на русском языке, а в 1981 году — на английском.

В 1788 году императрица Екатерина II пожаловала его за заслуги перед Отечеством («за усердие… в открытии неизвестных земель и народов») именной Золотой Медалью и серебряной шпагой на голубой ленте. Выходец из купеческого сословия фактически был возведен в дворянское звание.

В 1788 году состоящие у Шелихова на службе мореходы Д. Бочаров и Г. Измайлов открыли (частью вторично — после А. Чирикова и Д. Кука) около 800 километров материкового берега залива Аляска от полуострова Кенай до бухты Литуя, включая залив Якутат. Собранные материалы позволили Шелихову составить первую подробную этнографическую характеристику кадьякских эскимосов ("коняг"), а также индейцев Аляски и прибрежных островов.

По отзывам современников, Шелихов обладал необыкновенным умом и энциклопедическими знаниями. У него были недюжинные способности предпринимателя и организатора, умение налаживать деловые связи, чувствовать изменение ситуации и разумно рисковать. Его отличали прекрасная осведомленность в торгово-промышленных и финансовых вопросах, неспешность и гибкость в принятии решений, интуиция.

Скончался 20 (31) июля 1795 в Иркутске, похоронен на территории Знаменского монастыря. В связи с размещением на территории монастыря в 1930-х годах иркутского гидропорта его могила была повреждена, но статьи писателя Исаака Гольдберга привлекли внимание к этой ситуации. Могила Шелихова — памятник истории федерального значения.

Обстоятельства его смерти и поныне остаются загадочными.

За заслуги Шелихова перед Отечеством его вдова и девять детей по указу Павла I были возведены в дворянское достоинство.

После смерти Шелихова его значительное состояние и место во главе Северо-Восточной компании унаследовал зять — Николай Петрович Резанов.

Заявитель: некоммерческое партнерство «Ассоциация предприятий и предпринимателей Камчатки», Камчатский край, г. Петропавловск-Камчатский.